La tecnologia SLA (Stereolithography) utilizza resine liquide fotopolimeriche. Il processo si basa sulla fotopolimerizzazione: un laser a ultravioletti (UV) colpisce la resina liquida, innescando una reazione chimica che solidifica il materiale istantaneamente. Principali caratteristiche:

• Risoluzione Estrema: È capace di riprodurre dettagli minuscoli (fino a pochi micron) e layer quasi invisibili a occhio nudo.

• Isotropia: I pezzi stampati in SLA sono chimicamente omogenei. Questo significa che hanno la stessa resistenza in tutte le direzioni ($X,Y,Z$), a differenza della stampa a filamento (FDM).

• Varietà di Resine: Esistono resine standard, trasparenti, dentali, calcinabili (per gioielleria) o resistenti alle alte temperature.

e stampanti SLS (Selective Laser Sintering) lavorano principalmente con polimeri termoplastici mediante  i fusione laser. Principali caratteristiche:

• Materiali: Il materiale di riferimento è il Nylon (PA11, PA12), noto per l'eccellente resistenza meccanica e chimica. Si usano anche materiali caricati con fibre di vetro, carbonio o TPU (gomma elastica).

• Assenza di Supporti: Questa è la caratteristica più importante: la polvere non sinterizzata che circonda il pezzo durante la stampa funge da supporto naturale. Questo permette di stampare geometrie cave o incastrate senza dover rimuovere strutture di supporto a mano.

• Produzione in Serie: Grazie alla possibilità di impilare i pezzi uno sopra l'altro nel volume di stampa (nesting), è ideale per la produzione di piccoli lotti.

Selective Laser Melting è un processo che utilizza un laser ad alta potenza per fondere completamente polveri metalliche fini, creando un oggetto solido strato dopo strato. Principali caratteristiche:

• Materiali: Utilizza polveri di metalli puri o leghe come alluminio, titanio, acciaio inossidabile, cromo-cobalto e Inconel.

• Precisione: Permette di realizzare geometrie estremamente complesse, canali interni e strutture reticolari impossibili da ottenere con il CNC tradizionale.

• Proprietà Meccaniche: I pezzi prodotti hanno proprietà meccaniche quasi identiche (e talvolta superiori) a quelli ottenuti per fusione o lavorazione meccanica, con una densità prossima al 99,9%.

La tecnologia MJF (Multi Jet Fusion),utilizza una testina di stampa per spruzzare agenti chimici su un letto di polvere, che viene poi riscaldato uniformemente da lampade a infrarossi. Principali caratteristiche:

• Velocità Elevatissima: Poiché non c'è un laser che deve percorrere ogni singolo punto, ma una testina che passa sull'intera area, è molto più veloce della SLS per la produzione di grandi volumi.

• Proprietà Isotropiche: I pezzi hanno proprietà meccaniche quasi identiche in tutte le direzioni ($X,Y,Z$), rendendoli estremamente robusti e affidabili.

• Dettaglio e Definizione: Grazie all'uso di un "agente di rifinitura" (Detailing Agent), i bordi dei pezzi sono netti e le superfici più lisce rispetto ad altre tecnologie a polvere.

La tecnologia FDM (Fused Deposition Modeling) utilizza un filamento termoplastico solido avvolto in bobine. Il filamento viene spinto attraverso un ugello riscaldato che lo fonde e lo deposita strato dopo strato su una piattaforma di stampa. Principali caratteristiche:

• Accessibilità: È la tecnologia più economica e semplice da gestire, con una vastissima gamma di stampanti disponibili sul mercato.

• Varietà di Materiali: Supporta quasi ogni tipo di termoplastica: dal comune PLA (biodegradabile) all'ABS, fino a materiali tecnici come il PC (Policarbonato), il PEEK o filamenti caricati con fibra di carbonio.

• Robustezza Meccanica: I pezzi sono ideali per dime, attrezzaggi e prototipi funzionali che devono sopportare carichi meccanici.